Verantwortlich für Pigmentfehlbildungen der Haut ist in erster Linie direktes Sonnenlicht, aber auch Alkohol, Zigaretten und bestimmte Medikamente können daran beteiligt sein.
Die dunkle Farbe der Flecken kommt dadurch zustande, dass besonders nach dem Abbau ungesättigter Fettsäuren der braune Pigmentfarbstoff der Haut entsteht und sich in der Oberhaut anlagert. Aufgrund besonders hoher Sonneneinstrahlung entstehen die Verfärbungen besonders im Gesicht, am Hals, am Dekolleté oder an den Händen.
Zwar sind auf diese Weise entstandene Flecken für die oder den Betroffenen meist gesundheitlich unbedenklich, können jedoch gerade an exponierten Stellen ein großes kosmetisches Problem darstellen. Altersflecken bleiben dauerhaft sichtbar und verschwinden nicht wie Sommersprossen.
